「なんだか、うちの子の元気がない…」
「食欲もないみたいだし、どこか痛いのかな…？」
愛犬や愛猫のいつもと違う様子に気づいた時、あなたの心は不安でいっぱいになるはずです。
すぐに頭に浮かぶのは、「どこの動物病院に連れて行こう？」という問いでしょう。
スマホで「動物病院 おすすめ 近所」と検索すれば、たくさんの情報が溢れ出てきます。
口コミサイトには星の数ほどの評価が並び、ランキング形式で紹介されていることもありますよね。
でも、その情報を見れば見るほど、かえって分からなくなってしまいませんか？
「A病院は評判がいいけど、なんだか冷たいという意見も…」
「B病院は先生が優しいらしいけど、設備が古いみたい…」
ネットの情報に振り回され、どの声を信じればいいのか分からず、途方に暮れてしまう。
その気持ち、痛いほどよく分かります。
こんにちは。
獣医師の犬飼 健（いぬかい けん）です。
都内で小さな動物病院を開業する傍ら、ブログや書籍を通じて、飼い主さんの不安に寄り添う活動をしています。
かつて救急動物病院で働いていた頃、私はたくさんのすれ違いを目にしてきました。
そして、自分の病院を開業してからも、大きな失敗を経験しました。
その経験から学んだのは、ネットの評価だけでは、あなたとあなたの大切な家族にとって「本当に良い病院」は見つけられない、という事実です。
この記事では、口コミやランキングに惑わされず、心から信頼できる獣医師という“パートナー”を見抜くための、とてもシンプルで、しかし本質的な「3つの質問」をお伝えします。
これは、私がたくさんの後悔の末に見つけ出した、いわば獣医師の“本気度”を測るためのリトマス試験紙のようなものです。
この記事を読み終える頃には、あなたの心の中の不安は、確かな自信に変わっているはずです。
さあ、一緒に探していきましょう。
なぜ、口コミやランキングだけではダメなのか？
その「評価」、あなたと愛犬の“幸せ”の基準ですか？
口コミサイトは、他の飼い主さんのリアルな声が聞ける貴重な情報源です。
もちろん、参考にするな、というわけではありません。
ただ、一つだけ心に留めておいてほしいのです。
その口コミに書かれている「評価」は、あくまで“その人”の価値観で測られたものだということです。
例えば、「最新の医療機器が揃っていて、難しい手術も成功させてくれる名医です！」という最高の評価があったとします。
それは素晴らしいことですよね。
でも、もしあなたの愛犬が15歳を超えた老犬で、穏やかな最期を望んでいるとしたら、その「最新医療」は本当に必要でしょうか？
逆に、「のんびりした先生で、あまり検査や薬を勧めない」という少しネガティブな口コミがあったとします。
でも、あなたが自然治癒力を大切にし、ペットへの負担を最小限にしたいと考えているなら、その先生は最高のパートナーになるかもしれません。
つまり、誰かにとっての「良い病院」が、あなたにとっての「良い病院」とは限らないのです。
大切なのは、星の数や他人の評価に自分の気持ちを委ねるのではなく、「自分とこの子にとっての幸せは何か？」という確かな軸を持つことなのです。
僕自身の大きな後悔：最新医療が“正解”とは限らない
偉そうなことを言っていますが、実は私自身、このことで大きな失敗をしています。
開業して間もない頃、私は「どんな病気も治してみせる」と意気込んでいました。
最新の医療機器を揃え、難しい外科手術を成功させることこそが、獣医師としての正義だと信じて疑いませんでした。
そんな時、一組の老夫婦が、心臓に重い病気を抱えた老犬を連れてこられました。
私は持てる技術のすべてを注ぎ込み、高額で、犬の体にも大きな負担がかかる大手術を提案し、そして成功させました。
手術は完璧でした。私は達成感でいっぱいでした。
数日後、退院するワンちゃんを迎えに来た奥様が、私の手を握ってこう言ったのです。
「先生、本当にありがとうございました。」
そして、一粒の涙をこぼしながら、続けました。
「でも、先生…。この子との残り少ない時間を、あんなに痛い思いをさせてまで引き延ばすのが、本当にこの子にとって良かったのか、今でも分からないんです」
頭をガツンと殴られたような衝撃でした。
私は、ただ自分の技術を証明したかっただけなのではないか。
飼い主さんの本当の気持ちや、ワンちゃんの穏やかな時間を、置き去りにしてしまったのではないか。
この「獣医師の自己満足」と「飼い主とペットの幸せ」は、必ずしもイコールではない。
この苦い経験が、私の獣医師としての第二の出発点になりました。
だからこそ、あなたには同じ後悔をしてほしくないのです。
診察室で使える！獣医師の“本気度”を見抜く「3つの魔法の質問」
では、どうすれば自分たちに合った獣医師を見つけられるのでしょうか。
答えは、診察室での“対話”の中にあります。
これからお伝えする3つの質問を、勇気を出して獣医師に投げかけてみてください。
その答え方や表情にこそ、その先生の本当の姿が隠されています。
質問1：「この子にとって、考えられる治療の選択肢をすべて教えてください」
これは、獣医師が「インフォームド・コンセント（説明と同意）」をどれだけ大切にしているかを見極めるための、最も重要な質問です。
例えば、愛猫が「腎不全」、つまりおしっこを作る工場が疲れてしまった状態だと診断されたとします。
この時、ただ「今日からこの薬を飲ませてください」とだけ言う獣医師は、少し注意が必要かもしれません。
本当に信頼できる獣医師は、この質問に対して、いくつかの道を照らし出してくれます。
- 選択肢A：積極的な治療
- メリット：点滴や内服薬で、腎臓の機能をサポートし、少しでも長く元気な時間を過ごせる可能性がある。
- デメリット：頻繁な通院が必要で、猫にとってもストレスになる。費用もかさむ。
- 選択肢B：緩和ケア
- メリット：痛みや苦しみを和らげることに集中し、家で穏やかに過ごす時間を最優先できる。
- デメリット：病気の進行そのものを止めることは難しい。
- 選択肢C：食事療法
- メリット：腎臓に負担の少ない特別なフードで、穏やかに進行を遅らせることを目指す。
- デメリット：効果が出るまでに時間がかかる。食べてくれない子もいる。
このように、それぞれの選択肢のメリットだけでなく、デメリットや費用、ペットへの負担まで、包み隠さず正直に話してくれるか。
そして、最終的な決定権は飼い主であるあなたにある、という姿勢を示してくれるか。
それが、あなたと共に歩んでくれるパートナーとしての最初の資質です。
質問2：「先生がもし、この子の飼い主だったら、どの治療を選びますか？」
これは、少し踏み込んだ質問かもしれません。
ですが、獣医師の“人柄”や“価値観”に触れることができる、魔法の質問です。
この質問に対して、もし「それは飼い主さんが決めることですから」と、ピシャリと線を引かれてしまったら…。
それは、少し寂しいですよね。
もちろん、最終的に決めるのは飼い主であるあなたです。
しかし、本当に親身な獣医師は、その前置きをした上で、専門家として、そして一人の動物を愛する人間としての考えを、誠実に話してくれるはずです。
「そうですね…とても難しい質問ですが、もし僕がこの子の家族だったら、年齢や性格を考えると、まずはBの緩和ケアとCの食事療法を組み合わせることから始めるかもしれません。なぜなら…」
このように、自分の家族に置き換えて、真剣に悩んでくれるか。
その言葉に、温かい血が通っているか。
私たちは、ただ正しい医療情報が欲しいわけではありません。
孤独な決断に、そっと寄り添ってくれるパートナーを探しているのです。
質問3：「この治療で一番大変なことは何ですか？正直に教えてください」
治療には、必ず光と影があります。
良いことばかりを並べて、飼い主を安心させようとするのは簡単です。
しかし、本当に誠実な獣医師は、これから起こりうる“影”の部分、つまり困難やリスクについても、正直に話してくれます。
「この手術の成功率は90%と高いです。でも、術後のリハビリがご家族にとって、そしてワンちゃん自身にとっても、想像以上に大変な道のりになるかもしれません」
「このお薬はよく効きますが、副作用で食欲が落ちてしまう子がいます。もしそうなったら、すぐに連絡してください」
治療のデメリットや、飼い主が直面するであろう現実的な苦労を、事前に共有してくれるか。
その正直さこそが、揺るぎない信頼関係の土台となります。
これから始まる長い治療の道のりを、良い時も悪い時も一緒に乗り越えていこう、という覚悟の表れでもあるのです。
言葉にならない“サイン”を見逃さないために
この3つの質問に加えて、ぜひあなたの五感をフルに使って、病院全体から発せられる“サイン”も感じ取ってみてください。
病院全体の「空気」を感じる
彼ら（動物たち）は、言葉の代わりに、体全部でサインを送ってくれています。
それは、病院の雰囲気に対しても同じです。
- 受付のスタッフは、あなたの愛犬や愛猫を見て、優しく微笑みかけてくれますか？
- 待合室は清潔で、動物たちが少しでも安心できるような工夫がされていますか？
- 診察室から、他の動物を叱りつけるような怒鳴り声が聞こえてきたりしませんか？
獣医師一人の力だけでは、良い医療は成り立ちません。
スタッフ全員が同じ方向を向き、動物たちへの愛情を持っているか。
その病院に流れる「空気」は、言葉以上に多くのことを物語っています。
「もしかして」を大切にする勇気
もし、今の主治医の先生との対話の中で、少しでも疑問や不安を感じることがあれば、どうかそれを無視しないでください。
そして、他の獣医師の意見を聞く「セカンドオピニオン」を求めることを、決してためらわないでください。
セカンドオピニオンは、主治医への「裏切り」ではありません。
それは、愛する家族の命のために、飼い主としてあらゆる可能性を探る、当然の権利であり、愛情の証です。
もし、セカンドオピニオンを求めた結果、主治医と同じ診断であれば、あなたは安心してその治療に専念できるでしょう。
もし、違う選択肢が示されれば、それはあなたの家族にとっての可能性が広がったということです。
どちらに転んでも、あなたにとってプラスにしかならないのです。
ちなみに、私の病院にも、他の病院からのセカンドオピニオンを求めて来られる方がたくさんいらっしゃいます。
私はそれを、心から歓迎しています。
なぜなら、それだけ真剣に、ご自身のペットと向き合っている証拠だからです。
最高の獣医師は、あなたとの“対話”を待っている
ここまで、本当に良い動物病院を見抜くための方法についてお話ししてきました。
最後に、大切なことをもう一度おさらいしましょう。
- 口コミやランキングは、あくまで他人の価値観。
- 本当に信頼できる獣医師かを見抜くには、診察室で3つの質問をしてみる。
- 「この子にとって、考えられる治療の選択肢をすべて教えてください」
- 「先生がもし、この子の飼い主だったら、どの治療を選びますか？」
- 「この治療で一番大変なことは何ですか？正直に教えてください」
- セカンドオピニオンは、愛するがゆえの当然の権利。
ネットに溢れる情報に溺れ、一人で不安を抱え込む必要はありません。
あなたにとって最高の獣医師は、きっとどこかで、あなたとの“対話”を待っています。
そして何より、忘れないでください。
一番大切なのは、あなたが愛犬や愛猫のことを、世界で一番想っているその気持ちです。
私たち獣医師は、その尊い気持ちに寄り添い、専門家として伴走するパートナーにすぎません。
まずは、次の診察の時、この記事で紹介した質問の中から一つだけでも、勇気を出して先生に伝えてみませんか？
その小さな一歩が、あなたと大切な家族の未来を、より良い方向へと導いてくれるはずです。
大丈夫。一緒に考えていきましょう。
